Tennis Canada - Pospisil bat Fognini ; Shapovalov prend la mesure de Berrettini
 
Madrid, le 18 novembre 2019 – C’est aujourd’hui que le Canada faisait son entrée en scène aux Finales de la Coupe Davis par Rakuten disputées à la Caja Magica de Madrid jusqu’au 24 novembre. Pour cette première rencontre face à l’Italie, le capitaine de l’équipe canadienne BMW, Frank Dancevic, avait choisi Denis Shapovalov (Richmond Hill, ON) et Vasek Pospisil (Vernon, BC) pour disputer les matchs de simple avant de les unir pour la rencontre de double. Félix Auger-Aliassime (Montréal, QC) avait été laissé de côté pour cette première journée de compétition. L’adolescent effectue un retour au jeu après une blessure à la cheville et n’a pas encore eu assez de temps de préparation.
 
Pospisil a d’abord donné le ton à la rencontre en causant une surprise. En effet, il a pris la mesure de Fabio Fognini, 12^e joueur mondial, en deux manches de 7-6(5) et 7-5, procurant ainsi le premier point à son équipe. Le Canadien a été le premier à briser le service de son adversaire pour prendre rapidement les devants 3-1 avant de voir Fognini élever son niveau de jeu et son intensité pour niveler éventuellement la marque et forcer la tenue d’un jeu décisif. Plus efficace lors des points importants, Pospisil a remporté la première manche. Le deuxième acte a été serré du début à la fin, les deux joueurs remportant tour à tour leur service jusqu’à ce que Pospisil réussisse à enregistrer un bris à 5-5 pour ensuite servir pour le match.
 
« Je suis très satisfait de la façon dont j’ai joué. Je joue bien depuis les derniers mois et je suis très confiant. J’ai l’impression que mon jeu est à la bonne place, tout comme ma tête », mentionnait Pospisil. « Je suis tellement content d’avoir remporté le premier point, car c’était un point important. Maintenant que les rencontres sont disputées au meilleur de trois matchs, chaque match est crucial. Ça aurait été plaisant de gagner le double, malgré tout, nous avons connu une très bonne journée. »
 
Le duel opposant Shapovalov à Matteo Berrettini, huitième raquette mondiale, deviendra peut-être un match d’anthologie dans l’histoire du Canada à la Coupe Davis. Après avoir bataillé pendant près de trois heures, le Canadien a signé un gain de 7-6(5), 6-7(3) et 7-6(5) dans un match de très haute qualité. L’athlète de 19 ans a effacé trois balles de manche à 4-5 de la première manche avant de la remporter. Les deux joueurs ont excellé au service, mais après deux heures et 52 minutes de jeu, c’est Shapovalov qui a célébré en voyant un coup droit de Berrettini flotter à l’extérieur. Il donnait ainsi la victoire au Canada face à l’Italie et portait sa fiche à huit victoires et trois défaites en simple à la Coupe Davis.
 
« C’était un match très difficile. Nous avons tous les deux bien joué. Nous servions des bombes, et sur ces terrains, le service fait une grande différence », expliquait Shapovalov à la suite de sa victoire. « En fin de compte, ça s’est joué sur le dernier point, le coup droit qu’il a raté sur une balle de match. C’est une incroyable victoire pour moi. Matteo est un excellent joueur et il a connu une magnifique saison. Être capable de remporter une autre victoire comme celle-ci est une grande source de confiance. »
 
Pospisil et Shapovalov sont revenus dans le Stade 2 de la Caja Magica pour croiser le fer avec Berrettini et Fognini. Malgré leurs efforts, ils ont été incapable de balayer l’équipe italienne et se sont inclinés en trois manches de 6-2, 3-6 et 6-3.
 
« C’était une journée très émotive, mais je ne pourrais pas être plus heureux du résultat final. Nous n’étions pas les favoris, mais je suis tellement fier des joueurs. Ils ont tout donné et le résultat est incroyable », confiait Dancevic après la rencontre.
 
La seule rencontre précédente entre les deux pays avait eu lieu en 2013, à Vancouver, alors que le Canada s’était imposé 3-1 pour ainsi se qualifier pour les demi-finales de la Coupe Davis pour la deuxième fois de son histoire. La rencontre avait été marquée par deux victoires en simple de Milos Raonic et un gain remporté à l’arraché 15-13 à la cinquième manche par le tandem canadien composé de Daniel Nestor et de Vasek Pospisil.
 
La prochaine rencontre du Canada aura lieu dès demain à compter de midi (heure de l’Est). L’équipe canadienne complètera son tournoi à la ronde face aux États-Unis. L’équipe américaine est composée de Taylor Fritz (32^e), Reilly Opelka (36^e), Sam Querrey (44^e), Frances Tiafoe (47^e) et Jack Sock (118^e en double).

 
À propos de la Coupe Davis
La Coupe Davis par Rakuten est la Coupe du monde du tennis. Plus importante compétition sportive par équipe, elle compte sur la participation de 133 pays en 2019. Créée en 1900, elle célèbre sa 119^e année d’existence. En 2019, sous le nouveau format de la Coupe Davis par Rakuten, les finales seront disputées à La Caja Magica de Madrid, en Espagne. Vingt-quatre pays prendront part aux épreuves de qualification les 1^er et 2 février dans 12 endroits partout dans le monde, à domicile et sur la route. Les douze équipes gagnantes se joindront aux demi-finalistes de 2018 ainsi qu’à des pays récipiendaires d’un laissez-passer pour la finale de la Coupe Davis regroupant 18 nations.
 
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